Par définition, le son est une vibration mécanique dans un milieu élastique.

On entend par ultrasonothérapie, un mode de traitement consistant à introduire dans les tissus des substances médicamenteuses par l’énergie ultrasonique.

 Cette thérapeutique comprend plusieurs effets :

Effets mécaniques : les vibrations des US provoquent à leur passage au sein des tissus des variations de pression, que l’on peut qualifier de Micromassage.

Effets thermiques : le micromassage des tissus dégage de la chaleur par friction et la quantité de chaleur produite varie en fonction du tissu traité.
Il y a production de chaleur en particulier dans le tissu osseux, le cartilage, les tendons, le tissu musculaire et la peau

Effets biologiques : on note de nombreux effets au sein de l’organisme traité

-         activation de la circulation sanguine

-         relaxation musculaire

-         augmentation de la perméabilité des tissus et de leur régénération

-         action stimulatrice des nerfs périphériques

-         action antalgique

-         ...

 Attention aux contre-indications : dans certains cas, les ultrasons peuvent avoir sur l’organisme des effets nocifs.

-         matériel métallique en place : plaque et vis, broche, cerclage...

-         problèmes circulatoires

-         tissus cardiaque, génital, cérébral

-         plaies ouvertes et infections

La séance d’ultrasons se passe sans tranquillisation de l’animal, les chiens étant relativement coopératifs et la sensation n’est pas douloureuse. On peut sentir un léger chatouillement au passage des ondes.

La sonde est appliquée directement sur la peau avec un produit de contact (gel échographique, huiles essentielles ou baume antalgique, pommade...)

Au préalable, la surface à traiter est massée à l’aide d’un baume antalgique et décontracturant ; ce dernier est ensuite diffusé en profondeur à l’aide des ultrasons émis.

On combine ainsi les effets des ultrasons et du baume pour la zone à traiter.

La durée de la séance est variable en fonction de la zone et du problème à traiter, ainsi que de la sonde utilisée (1 ou 3 MHz), et peut aller de 2-3 minutes à 15 minutes de traitement

.                   

L’idéal est de pouvoir traiter l’animal tous les jours, mais dans la pratique un programme de 2 à 3 séances par semaine et tout à fait correct.

Les ultrasons sont donc utilisés en rééducation fonctionnelle afin de traiter des contusions, entorses, luxations, fractures en post-opératoire.

Un délai de 24-36 heures après la lésion traumatique est à respecter car l’inflammation et la douleur sont encore trop importantes, et les ultrasons pourraient avoir des effets secondaires néfastes, notamment au niveau de la circulation sanguine et de la cicatrisation.

Les rétractions musculaires et/ou tendineuses suite à une immobilisation de plus ou moins longue durée peuvent également être traitées par ultrasonothérapie, ce afin de détruire la fibrose installée et redonner une souplesse au tissu.

Rétraction tendineuse cicatricielle (tendons extenseurs des doigts)

L’ultrasonothérapie est donc une thérapie de choix complémentaire des autres techniques de rééducation fonctionnelle, à intégrer dans un programme thérapeutique post-traumatique.

Dr Vétérinaire Karine Le Bleis

Articles du site traitant du meme sujet

1)      Les effets physiologiques de la thermothérapie

-         Augmentation de la température des tissus jusqu’à 1 ou 2cm de profondeur

-         Sur les vaisseaux : l’augmentation de la température entraîne une libération d’histamine et une vasodilatation des vaisseaux d’où augmentation de la circulation sanguine. On a également une augmentation de la pression hydrostatique, de la perméabilité et de la filtration des vaisseaux. Attention si le moyen chauffant est brutal on a une vasoconstriction qui précède la vasodilatation. L’augmentation du flux sanguin aide à accentuer la résorption des fluides, donc à diminuer les oedèmes locaux et les gonflements des tissus mous et intensifie l’approvisionnement local des tissus en oxygène, nutriments et anticorps.

-         Sur les spasmes musculaires : la chaleur diminue les spasmes et induit une relaxation et une diminution du tonus musculaire. La réduction de la rigidité articulaire, de la douleur et des spasmes musculaires facilite les mouvements passifs et actifs.

-         Les effets sur le collagène : La chaleur augmente la souplesse de la capsule articulaire et l’extensibilité des tendons et diminue la rigidité articulaire. En pratique, cela est mis en œuvre pour allonger un tendon en l’étirant de manière prolongée et statique en même temps ou après l’application d’une poche de chaud.

-         Les effets analgésiques : l’analgésie est due à la diminution des spasmes musculaires et à la stimulation de production d’endorphines ; de plus la chaleur augmente le seuil de la douleur lorsqu’elle est appliquée sur les nerfs ou terminaisons nerveuses.

-         Elle permet l’accélération du métabolisme et donc la nutrition et l’élimination des déchets dans la zone atteinte.

2)      Les indications

-         Les contractures musculaires : la chaleur relaxe les muscles, diminue les spasmes et le tonus musculaire et permet donc de diminuer les contractures musculaires et l’ankylose articulaire. L’intérêt de la thermothérapie qui est l’inconvénient de l’ultrasonothérapie est de pouvoir traiter une zone large.

-   Les anciennes séquelles de blessures, les situations sub-aiguës et chroniques : (contusions, entorses, foulures myosites) ; la chaleur accélère la résorption des séquelles des blessures.

-         La douleur : effet sédatif et relaxant de la chaleur (crises arthrosiques et névralgiques)

-   Les sites localisés d’infection ou de suppuration : la chaleur stimule le processus inflammatoire par facilitation de la circulation sanguine locale, apport de phagocytes et d’anticorps

3)      Comment appliquer une poche de chaud sur son animal ?

Le plus important est d’appliquer la poche de chaud en toute sécurité pour l'animal : il ne faut pas le brûler !

Ne jamais appliquer une poche directement sur la peau. Pour cela on utilise des serviettes comme protection : on prend 2 serviettes éponges que l’on plie dans le sens de la longueur et on forme une croix avec ces 2 serviettes. On place la poche au centre de cette croix et on entoure la poche avec les serviettes: ainsi on a 8 couches de serviette au dessus de la poche et on peut l’appliquer sur le chien.

Il faut examiner la peau toutes 30 secondes à 1 minute : surveiller qu’elle ne devienne pas trop rouge et vérifier que la peau reste tiède au toucher. De plus l'animal ne doit pas exprimer de la douleur : cela peut être le signe qu’une brûlure apparaît.

Ces poches de chaud peuvent également être utilisées en tant que poches de froid en étant placées au réfrigérateur. De la même manière, elles doivent être placées dans une serviette et non pas en contact direct avec la peau de l’animal sous peine de brûlure.  Elles sont  surtout utilisées lors de traumatismes aigus et post-opératoires. Il faut intervenir dans les 24 à 72 premières heures de la phase aiguë de l’inflammation afin de réduire les oedèmes, hémorragies, et d’avoir un effet antalgique, du fait de ses effets anti-inflammatoires, analgésiques et antispastiques.

Le tapis roulant peut intervenir dans un programme de rééducation ou de remusculation. Plus traumatisant que la rééducation pas hydrothérapie, il intervient souvent en seconde intention.
Il permet de rééduquer le chien au pas puis, progressivement au trot grâce à un système de contrôle de la vitesse. Les avantages du tapis par rapport à une balade normale du chien sont :
- la possibilité de choisir la vitesse et la durée de l’exercice
- la possibilité au chien d’évoluer à une vitesse régulière, constante sans accélérations ou freinages brutaux
- la possibilité pour le chien de courir dans un premier temps sur une surface plane, non accidenté et en ligne droite
- la possibilité de réaliser un échauffement et une récupération active contrôlée.

Le tapis roulant permet à la fois de remuscler les chiens mais également de forcer les chiens à utiliser leur quatre pattes. En effet, après une longue période d’immobilisation ou de boiterie, certains chiens et notamment ceux de petit format ont tendance à courir sur trois pattes non parce qu’ils ont mal mais par habituation et par facilité. L’apprentissage de marche lente au pas, puis d’accélération progressive à d’autres allures permet au chien de réapprendre à utiliser ses quatre pattes quelques soit sa vitesse.
Lors d’atteinte des membres inférieurs, le réglage de la pente du tapis permet d’accentuer le travail des postérieurs en montée.
De plus un de nos tapis permet de mesurer les appuis des chiens à chaque pas grâce à la présence de nombreux capteurs de forces. Ce dispositif nous permet alors de suivre et de quantifier l’évolution de la boiterie au cours du programme de  rééducation.