La néonatalogie est une discipline à part entière consacrée aux soins des nouveau-nés, car ils représentent des individus très sensibles et très fragiles face aux germes présents dans un élevage. Elle intéresse tout particulièrement les éleveurs, car de nombreux élevages doivent malheureusement, un jour ou l’autre, faire face à un épisode de mortalité néonatale.

Les nouveau-nés atteints dépérissent souvent rapidement, et peu de solutions sont disponibles pour les sauver (les recherches cliniques s’intéressent peu aux carnivores nouveau-nés). La démarche consiste alors à rapidement autopsier les chiots ou les chatons qui perdent la vie ; ces autopsies permettent parfois de mettre en évidence des lésions caractéristiques ou des malformations qui pourraient expliquer la mort, mais surtout permettent d’effectuer des prélèvements si l’on suspecte un épisode infectieux, et d’identifier le germe en cause. Cette identification peut permettre de sauver la fratrie ou les portées ultérieures par la mise en œuvre d’une stratégie adaptée et ciblée.