Pourquoi rééduquer son chien par la natation ?

En physiothérapie chez l’homme, l’hydrothérapie est une technique très employée car elle  présente de nombreux avantages. Le chien bénéficie des mêmes avantages, lorsqu’il peut avoir accès à un plan d’eau ou à une piscine spécialisée.

Parmi les points positifs de l’hydrothérapie, on peut noter :

- qu’une très grande partie du poids du chien est soulagée par le phénomène de portance dans l’eau. Ainsi, le chien fait de l’exercice sans imposer de traumatismes supplémentaires au niveau articulaire et osseux

- que le chien, lorsqu’il nage, a une activité physique intense qui lui permet de se muscler et de développer ses capacités cardio-respiratoires

- que l’eau, en particulier lorsqu’elle est chauffée, relaxe les tissus (tendons, ligaments, muscles, capsule articulaire) ce qui permet au chien de mieux mobiliser ses articulations

- que le chien est placé dans un milieu inhabituel, ce qui dans certains cas le stimule à réaliser des mouvements qu’il ne fait pas sur le sol

Où faire nager son chien ?

En milieu naturel : lac, étang, rivière. On peut y faire nager son chien en s’assurant :

- que l’eau n’est pas trop sale ou stagnante

- que le chien peut nager sans l’aide du propriétaire, qu’il ne se noiera pas

- que le chien est toujours sous surveillance du propriétaire qui peut intervenir si nécessaire (pour cela il peut être intéressant de lui mettre une grande laisse)

- que la descente dans l’eau et la remontée sur le bord se font sans traumatismes ou efforts importants : il faut éviter que le chien fasse des faux mouvements ou qu’il se blesse en essayant d’aller dans l’eau ou d’en sortir.

En pîscine de rééducation, qui présente de nombreux avantages :

- l’entrée et la sortie de l’eau se font avec le moins de traumatismes possibles car le chien est aidé par le vétérinaire et son propriétaire

- le chien est sous surveillance constante, ce qui permet d’évaluer les effets de l’hydrothérapie et d’intervenir si nécessaire

- il n'existe aucune dépandence vis à vis des conditions climatiques

Une alternative à la piscine de rééducation, pour les petits chiens, sera la baignoire!

Quelques précautions à prendre

- Se renseigner auprès de son vétérinaire, ou du chirurgien, que la natation n’est pas contre-indiquée pour le chien : certaines affections générales ou orthopédiques sont incompatibles avec une reprise de l’activité, même de la natation.

- S'informer de tous les antécédents pathologiques du chien, car certains peuvent constituer une contre-indication à l’hydrothérapie.

- Le chien ne doit pas avoir de problèmes de peau (en effet l’eau ralentit la cicatrisation des plaies). Si , pendant la période de rééducation, il se fait une plaie, se blesse ou déclare un problème de peau  la rééducation devra s'en trouver adaptée.

En particulier, il faut attendre le retrait des fils après une chirurgie avant de mettre le chien à l’eau.

Comment se passe une séance en piscine à l’UMES ?

Le chien est plongé dans l’eau et nage « sur place » grâce à un système d’attaches et un harnais.

« Mon chien n’a jamais nagé ! » : les premières séances permettent d’habituer le chien au contact de l’eau et dans la majorité des cas, il ne refuse pas la natation. Parfois, on est malheureusement obligé d’abandonner cette thérapie si le chien ne bouge pas ou au contraire risque de se blesser par des mouvements dangereux. Le chien est séché à la sortie de la piscine.

La durée des séances varie selon les chiens (de 5 à 25 minutes en moyenne) : son état de forme, sa résistance physique et l’affection dont il souffre.

Le nombre de séances par semaine est fixé selon les besoins du chien et les disponibilités de son propriétaire bien sur.

Massage de type "palper-rouler" sur un chat

Les différents types de massages

C’est une manœuvre réalisée sur la peau, manuellement ou par l’intermédiaire d’appareillages autres que les appareils d’électrothérapie, avec ou sans l’aide de produits, qui comporte une mobilisation ou une stimulation méthodique, mécanique ou réflexe des tissus.

Il existe plusieurs types de massages :

 -L’effleurage ou pression glissée
- La pression statique profonde
- Le pétrissage
- La friction
- Le massage transversal profond (MTP)
- La vibration
- La percussion

Les effets du massage

En fonction du type de massage utilisé, les effets recherchés sont variables 

1)      les effets psychologiques du massage

Le massage est une forme de communication non verbale qui calme l’animal en établissant un contact tactile entre lui et le thérapeute. (Sensation de sécurité, tranquillité, assurance).

2)      les effets sur le système circulatoire

Il agit sur les capillaires (aide à résorber les oedèmes d’origine cardiaque, rénale ou veineuse car il provoque une vasoconstriction puis vasodilatation des capillaires)
Il améliore aussi la perméabilité de la paroi aux leucocytes et aux substances plasmatiques.
Il agit sur les artères : lors d’un massage vigoureux, la circulation de retour s’accélère et la résistance veineuse diminue ; ainsi la pression artérielle diminue. Au contraire lors d’un massage superficiel, l’effet le plus marqué est une légère augmentation de la température cutanée.
Il agit sur la circulation veineuse : les pressions locales et les manœuvres glissées entraînent un collapsus des troncs veineux superficiels suivi d’un remplissage rapide. Le sang se déplace vers le cœur grâce aux valvules et la direction centripète du massage. La pression mécanique et la stimulation des nerfs vasomoteurs des veines entraînent une accélération de la vitesse du sang.
Il agit sur les vaisseaux lymphatiques : il accélère le flux lymphatique en le multipliant par 25 ce qui permet de résorber les oedèmes. Ce renouvellement du liquide lymphatique permet alors de mieux nourrir les cellules, d’éliminer les déchets et d’éviter une organisation fibreuse à partir des précipitations protéiques.

En cas d’œdème il faut pratiquer l’effleurage (diminue la pression sous cutanée) et non le pétrissage augmente la pression sous cutanée)

Il agit indirectement sur le cœur : un massage lent et centripète entraîne une diminution de la pression artérielle et donc une diminution du travail cardiaque gauche. En revanche l’augmentation de la pression veineuse augmente le travail du cœur droit.

3)      les effets sur la peau

Le massage diminue la sensibilité cutanée à la douleur par augmentation de son seuil d’excitabilité.
Par ailleurs, il provoque une vasodilatation donc une accélération de la circulation sanguine ; cela permet une meilleure nutrition des tissus et facilite la pénétration transcutanée des crèmes et onguents.
Il permet également assouplir les cicatrices et de diminuer les adhérences.

4)      les effets sur le système nerveux

Il est relaxant
Il a de plus un effet sédatif sur tous les types de douleur car il élève le seuil de sensibilité des récepteurs à la douleur

5)      les effets sur les muscles

Le muscle détend  tous les muscles du corps même ceux non touchés par le thérapeute.
Il permet de mieux le nourrir et d’éliminer les déchets et donc de favoriser sa récupération.
Il évite son acidose (par la réalisation d’exercices) et évite son alcalose (induite par la chaleur)

L’électrothérapie est très employée comme méthode de rééducation fonctionnelle chez l’homme, et depuis de nombreuses années elle est utilisée chez l’animal (cheval, chien).

Elle consiste en l’application d’un courant d’une intensité, de fréquence et de type bien particulier et adapté à chaque affection musculo-tendineuse.

 Les indications de l’électrothérapie sont multiples :

 - Elle peut être utilisée lors de remusculation d’un membre suite à une chirurgie lourde ou suite à une paralysie.

- Elle peut également être utilisée comme effet décontracturant.

- Elle peut être utilisée en mode antidouleur lors d’affections musculo-tendineuse chronique

 L’électrothérapie nécessite le « consentement de l’animal » lors des séances durant une  trentaine de minutes. L’application des électrodes à des endroits précis permet la contraction  musculaire ou l’action antalgique du courant.